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► Géographie

La Mongolie est un territoire grand comme trois fois la France. La Mongolie se situe sur un vaste plateau montagneux dont 80 % des espaces se situent à plus de 1 000 mètres d’altitude. Le climat de la Mongolie est l’un des plus continentaux du globe: les températures descendent régulièrement autour de – 40°C en hiver dans la plupart des régions et peuvent dépasser + 40°C en été dans le désert de Gobi.

La Mongolie est un pays enclavé entre la Chine et la Russie. Son relief est composé de montagnes et de plateaux vallonnés. L’ouest et le nord sont occupés par les monts Altaï, puis l’altitude diminue progressivement vers les plaines et les dépressions du sud et de l’est. Le point culminant, le Nayramadlin Orgil, est situé à l’extrême ouest, à la croisée des frontières russe et chinoise. L’altitude moyenne de la Mongolie est de 1580 mètres.

La Mongolie possède trois grandes chaînes montagneuses. La plus haute, les monts Altaï, traverse l’ouest et le sud-ouest du pays. Les monts Khangaï, de formation plus ancienne et d’altitude moindre, couverts de forêts et de pâturages alpins, occupent une grande partie du centre et du nord. Les monts Khentii, au nord-est d’Oulan-Bator, près de la frontière russe, sont encore plus bas. La plus grande partie de la Mongolie orientale est constituée de plaines. La zone la plus basse est une dépression au nord-est reliant la région du désert de Gobi à la frontière orientale.



► Climat

La saison touristique débute en Mai pour se terminer au début du mois d'Octobre avec le festival des aigles. Il est possible de visiter Ulaanbaatar à n'importe quelle saison de l'année si vous tolérez le froid.

De la mi-Octobre à la mi-Mai, un froid glacial ainsi que des tempêtes peuvent frapper à tout moment, bloquant les routes et anéantissant le système de transport.

Les mois de Juin et d'Août sont tous deux très agréables pour visiter la Mongolie. Début Juillet est la meilleure période pur visiter le Nord du pays. La plupart des voyageurs visitent la Mongolie en Juillet et Août. Ces mois sont les plus humides ce qui peut rendre les circuits en jeep difficiles. Juillet est également le mois durant lequel à lieu le festival du Naadam. C'est le pic touristique.

Les mois de Juin, Septembre et Octobre sont la meilleure période pour visiter le désert de Gobi. Le mois de Mai n'est pas trop mal non plus, mais il peut y avoir de violentes tempêtes de vent à cette époque et le temps est difficilement prévisible.

Un tourisme d'hiver est en train de se développer, et il est possible de faire du chien de traineau de Janvier à Mars. En Février ou Mars également à lieu le festival de glace sur le Lac Khuvsgul. Voyager en Hiver en Mongolie peut s'avérer une expérience très enrichissantes, les Mongols vous étant reconnaissant de visiter leur pays à cette époque de l'année. Assister aux célébrations du nouvel an lunaire, Tsagaan Sar, est une expérience unique, au cœur de la tradition Mongole.



► Santé

En ce qui concerne les prescriptions médicales et les éventuels vaccins, prenez conseil avant le départ auprès de votre médecin de famille ou, mieux encore, auprès d’un centre spécialisé. Et bien sûr, comme pour tout voyage, souscrivez une assurance de rapatriement sanitaire. Aucun vaccin n’est obligatoire pour se rendre en Mongolie. Toutefois, certains sont recommandés par les instances médicales.



► Religion

Traditionnellement, la religion pratiquée par les Mongols est le Chamanisme, adorant le ciel bleu. Cependant, le bouddhisme tibétain (également appelé Bouddhisme de Vajrayana) a gagné plus de popularité après qu'il ait été introduit au 16ème siècle.

Le bouddhisme tibétain partage les buts bouddhistes communs du dégagement individuel de la souffrance et de la réincarnation.

Le Dalai Lama est le chef spirituel de la religion, et est hautement respecté en Mongolie.

En tant qu'élément de leur héritage chamaniste, les mongols continuent à pratiquer la magie ritualiste, le culte de nature, l'exorcisme, la méditation, et la médecine naturelle.

Au début du 20ème siècle, la Mongolie comptait des centaines de monastères bouddhistes et environ 30 pour cent des hommes étaient moines. Les communistes ont mené une campagne antireligieuse dans les années 30, qui a presque détruit le système étendu des monastères. Selon la règle communiste, l'athéisme a été favorisé et les monastères ont été fermés, pourtant les pratiques chamaniste ont survécu. De 1945 à 1990, un seul monastère (le Gandan à Ulaanbaatar) était autorisé à fonctionner.

La réforme démocratique qui a commencé en 1990 a permis la liberté religieuse, de nombreux monastères ont été ré-ouverts ou reconstruits, et les musulmans kazakhs sont autorisés à pratiquer l'Islam.



► Tourisme

Le développement durable du tourisme est un enjeu majeur pour la Mongolie qui s'ouvre principalement à un tourisme d'aventure du fait de son manque d'infrastructures, même la situation s'améliore :

- vols internationaux peu nombreux
- réseau routier constitué quasi exclusivement de pistes défoncées
- transports collectifs locaux lents, inconfortables et peu fiables
- hôtels de bon niveau de confort dans la capitale, très aléatoires en dehors

La fréquentation touristique est en augmentation surtout en Juillet-Août et autour du Naadam. Elle reste suffisamment faible par rapport à l'étendue du pays pour avoir eu un impact significatif sur le développement du pays. Elle devrait augmenter dans les années à venir.

De manière générale, le niveau de la prestation touristique et le choix dans les magasins s'est grandement amélioré à Ulaanbaatar dans les dernières années, mais en dehors, on vit toujours dans un autre temps.

L'hébergement ne peut se faire que sous la tente ou en camp de ger (voir yourte ci-dessous *) pour voyageurs (autour des sites touristiques, ouverts qu'en été pour la plupart) où l'on trouve généralement un restaurant et des sanitaires. Il est possible de loger en appartement à Ulaanbaatar, surtout pour quelques jours. L'hébergement chez une famille nomade est possible sur invitation.

Les familles nomades prennent de plus en plus l'habitude de se faire payer la nuit sous la ger.

Il est plus que recommandé de voyager avec des accompagnateurs locaux dans l'intérieur du pays surtout afin d'éviter de se perdre : aucun panneau indicateur dans le pays et des pistes qui se croisent sans fin. Un interprète est indispensable pour communiquer avec les populations rencontrées. Les imprévus et incidents de parcours pour raison climatique ou mécanique ne sont pas du tout à exclure.

La Mongolie mérite un tourisme responsable : les voyageurs se rendant en Mongolie sont encore des pionniers sur des terres quasiment vierges et un pays qui ne s'est vraiment ouvert que récemment.

La MONGOLIE: c'est un peuple, une nature et une culture unique qui ont traversés les âges et imposent le respect.


* Yourte est le terme usuel pour la tente de feutre mongole mais ce mot n'est pas très apprécié par les Mongols car il est d'origine turque et qu'il était employé par les envahisseurs occidentaux et les derniers d'entre eux, les Russes.

La plupart des Mongols, même en ville, habitent ces tentes confortables et parfois très bien équipées. La ger est l'habitat traditionnel des pasteurs de la steppe depuis la nuit des temps Elle est conçue pour résister aux vents puissants sans ancrage dans le sol, rester chaude en hiver et fraîche en été et surtout être démontable et transportable facilement.

Une ger est constituée de bois et recouverte de feutre, elle pèse de 150 à 300 kg et se monte en 2 heures.

L'organisation intérieure d'une ger est identique partout : la porte d'entrée au sud, à l'ouest la place des hommes, à l'est la place des femmes, au nord la place pour les hôtes de marque ou les personnes âgées. Un poêle occupe le centre.



► Informations:
 

Langue officielle	Mongol.
Capitale	Oulan-Bator ou Ulaanbaatar
Superficie	1 565 000 km²
Population	2 700 000 hab.
Indépendance	De la dynastie Qing, 29 décembre 1911
Monnaie	Togrog (MNT)
Fuseau horaire	UTC +7
Indicatif téléphonique	+976

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